Εκτοξεύθηκε επιτυχώς το διαστημόπλοιο «Σογιούζ-ТМА-09М» με διοικητή τον ομογενή κοσμοναύτη Θεόδωρο Γιουρτσίχιν Θανάσης Αυγερινός

Ακριβώς στις 23.31 ώρα Ελλάδας (00.31 ώρα Μόσχας), όπως και ήταν προγραμματισμένο, έγινε με επιτυχία η εκτόξευση του διαστημοπλοίου «Σογιούζ-ТМА-09М» από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στο Καζαχστάν με προορισμό το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ).

Διοικητής του διαστημοπλοίου ο ελληνικής καταγωγής Ρώσος κοσμοναύτης Θεόδωρος Γιουρτσίχιν (Γραμματικόπουλος), ο οποίος πραγματοποιεί στα 54 χρόνια του την τέταρτη πτήση του στο Διάστημα, έχοντας αυτή τη φορά μεταξύ άλλων και την ευθύνη να «μεταφέρει» με ασφάλεια στον ΔΔΣ τους νεώτερούς του αστροναύτες, την Αμερικανίδα Κάρεν Νάιμπεργκ από τη ΝΑΣΑ και τον Ιταλό Λούκα Παρμιτάνο, που εκπροσωπεί την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος.
Για δεύτερη συνεχόμενη φορά το πλήρωμα του εκσυγχρονισμένου Σογιούζ θα φτάσει στο ΔΔΣ δια της «συντομευμένης» τροχιάς, κατά την οποία η πτήση διαρκεί περί τις 5 ώρες, ενώ στο παρελθόν η πτήση αυτή διαρκούσε ως και 48 ώρες.
Ο 98ος κοσμοναύτης της Ρωσίας και 423ος στην παγκόσμια ιστορία του Διαστήματος Θ.Γιουρτσίχιν θα ασκήσει αρχικά τα καθήκοντα μηχανικού της 36ης αποστολής στο ΔΔΣ και θα αναλάβει τη διοίκηση του Σταθμού κατά τη διάρκεια της 37ης αποστολής, παραμένοντας συνολικά σε τροχιά περί τους 6 μήνες.
Σύμφωνα με το εγκεκριμένο πρόγραμμα ο Θοδωρής θα πραγματοποιήσει 3 εξόδους στο ανοιχτό Διάστημα και θα επιστρέψει στη Γη στις 11 Νοεμβρίου 2013.
Στην τελευταία του επικοινωνία με Έλληνες δημοσιογράφους, κατά τη διάρκεια του Φόρουμ για τον ιατρικό τουρισμό στη Μόσχα στις αρχές Μαΐου, ο Θ.Γιουρτσίχιν είχε δηλώσει στο ΑΠΕ/ΜΠΕ «πιο ψύχραιμος, αλλά και πιο περίεργος από ποτέ, καθώς κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής θα πραγματοποιηθούν σημαντικά πειράματα, αλλά και θα προετοιμάσουμε το έδαφος για την υποδοχή και προσκόλληση στο ΔΔΣ ενός νέου ρωσικού διαμερίσματος».
Ο Θοδωρής έστειλε τις ευχές του σε όλους τους Έλληνες και ειδικά στους συγγενείς του στη Θεσσαλονίκη, υποσχόμενος ότι θα τραβήξει από το Διάστημα πολλές ακόμη φωτογραφίες των αγαπημένων του προορισμών στην Ελλάδα, αλλά και τη Ρωσία, όπως της μακρινής διαμαντοπαραγωγού Δημοκρατίας της Γιακουτίας, τη σημαία της οποίας μεταφέρει στο Διάστημα, σε μια ένδειξη και δικής του συμμετοχής στην αδελφοποίηση της πρωτεύουσάς της Γιακούτσκ με το Δήμο της Αρχαίας Ολυμπίας.